Conference Transboreal 32

Traverser la cordillère des Andes par les plus hauts sommets de chacun des pays qu’elle domine, se laisser dériver vers le sud au fil de cette immense chaîne montagneuse, tel était le projet de Thierry Harzallah et de ses deux compagnons de cordée, François Cacheux et Jean-Philippe Malaquin. En mars 2001, ils s’envolent pour le Venezuela et sa Sierra Nevada. Puis c’est l’Équateur (ascensions des Cotopaxi, Illiniza Norte et Chimborazo), le Pérou (quatre ascensions dans la mythique cordillère Blanche dont le Huascaran, point culminant du pays à 6 746 mètres), la Bolivie (dix ascensions dont celle des Jallayco, San Lorenzo, Licancabur. Des pentes du Sajama (6 542 m), apex de la cordillère Occidentale, ils admirent les paysages merveilleusement contrastés du Sud-Lipez : lagunes aux couleurs irréelles survolées par des flamants roses, sommets saupoudrés d’une couche de neige, déserts où jaillissent des formes étranges sorties d’un imaginaire délirant, des vasques bouillonnantes aux odeurs nauséabondes et aux couleurs de l’enfer. Changement de décor au Chili, dans la région des lacs puis sur les terres arides de la Puna de Atacama. Thierry et ses compagnons font l’ascension de l’Ojos del Salado (6 893 m). La dernière étape est le cerro Bonnete (4 950 m) en Argentine puis la « Sentinelle de pierre », l’Aconcagua (6 959 m). Réaliser son ascension au mois d’octobre est une entreprise difficile. Les mauvaises conditions météo et la neige encore présente rendent le camp de base inaccessible aux mules de bât. Sans compter les risques d’avalanche. Cette ascension fut la plus difficile du voyage, notamment à cause de vents supérieurs à 120 km/h.
Au total, en sept mois, Thierry Harzallah, François Cacheux et Jean-Philippe Malaquin ont escaladé vingt-quatre sommets. Certes, toutes les ascensions ne sont pas « techniques » mais l’enchaînement, l’altitude élevée et les 55 430 m de dénivelé positif gravis font de cette aventure un vrai défi.
Thierry Harzallah a effectué une quinzaine d’ascensions à plus de 6 000 mètres et une à 7 500 mètres, en Amérique du Sud, au Népal, au Chine, au Pakistan et au Kirghizstan. Agent hospitalier et, depuis peu, accompagnateur en moyenne montagne, il aime partager sa passion par le biais des rencontres et de la photographie. Il a réalisé de nombreuses expositions à Dijon, sa ville natale, qui l’a soutenu à diverses reprises. Il a autoédité le livre Au fil des Andes et coréalisé un film sur l’expédition.

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